Las nochebuenas de Mexico®
"Hoy en día, no hay navidad sin nochebuenas."
Nada anuncia mejor la llegada de las festividades de fin de año que las plantas de nochebuena. Estas embellecen muchos espacios, al mismo tiempo que producen alegría.
La planta de nochebuena, también llamada flor de nochebuena, flor de pascua, cuetlaxochitl, poinsettia, etc., es la planta cultivada en macetas o contenedores mas importante en México, y no tanto por su valor económico, sino por su valor cultural, ya que actualmente cada fin de año la planta de nochebuena adorna muchos espacios públicos y privados por todo México, llegandose a opinar que "No hay navidad sin nochebuenas". Se estima que la producción de nochebuenas llegó a la cifra de 20 millones de nochebuenas en macetas de 6 pulgadas, el cual es tamaño comercial mas común, aunque la nochebuena también se produce en macetas de 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 12, y 13 pulgadas, y en contenedores de 5, 7, 15, 20, 25 y 50 galones.
La planta de nochebuena cuyo nombre científico es el de Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch, es originaria de México, se distribuye a lo largo de los estados del pacífico, desde Sinaloa, pasando por Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas, aunque también las nochebuenas crecen silvestres en Guatemala. La historia dice que en 1828, el entonces enviado a México como representante especial de Estados Unidos al reciente independizado país de México, Joel R. Poinsse, quien gustaba de coleccionar plantas, tomo unas muestras de las nochebuenas que crecian silvestres en las laderas de Taxco, en el estado de Guerrero y de ahi las envio a su pais. En honor a Joel R. Poinsett a la flor de nochebuena se le conoce en Estados Unidos como poinsettia, tanto que tambien el congreso de ese país instituyo el dia 12 de Diciembre de cada año como el dia nacional de la poinsettia, en honor a Poinsett. México, el pais de donde es originaria la planta o flor de nochebuena y celebra cada año el 8 de Diciembre el dia nacional de la nochebuena.
México es país de origen de muchos tipos o variantes genéticas de nochebuenas silvestres, y aunque se cultivan mas de 100 diferentes variedades de nochebuenas modernas, estas tienen su origen en otros países y no en México. Las nochebuenas silvestres no son propias para el cultivo en macetas, las variedades comerciales que se cultivan en la actualidad han sido mejoradas y seleccionadas para su cultivo en macetas ya que reunen muchas caracteristicas que no poseen las nochebuenas nativas de México.
Diferencia en el tamaño de las bracteas rojas entre una nochebuena silvestre del estado de Jalisco y una variedade moderna de nochebuena.
La planta de nochebuena es apreciada por lo llamativo y lo vistoso de las hojas modificadas llamadas bracteas, éstas no son la flor de nochebuena y erroneamente se les considera a éstas como la flor. Las flores se agrupan en la parte terminal de cada rama en un racimo de flores llamdo cyathia.
Las verdaderas flores de la planta de nochebuena.